可降解塑料對(duì)環境并不真正友好(hǎo)，因爲要進(jìn)行生物降解，就(jiù)必須將(jiāng)其露天放置。另一方面(miàn)，回收利用有助于獲取某些聚合物的價值——主要是PET和HDPE，還(hái)有一些PS和PP——但與機械回收有關的收集、分類和運輸成(chéng)本依然是挑戰。IDTechEx的兩(liǎng)項新研究試圖澄清這(zhè)些問題。

“新的、可生物降解的塑料和更好(hǎo)的回收策略是幫助世界減少塑料廢物的兩(liǎng)個有希望的方法，”IDTechEx說。兩(liǎng)份報告對(duì)這(zhè)兩(liǎng)種(zhǒng)方法進(jìn)行了讨論：《生物塑料2020-2025》和《綠色技術和聚合物回收：2020-2030年市場分析》。

報告正确地指出，人們越來越重視生物降解塑料，將(jiāng)其作爲解決塑料廢物擴散的潛在辦法。盡管生物可降解塑料在環境中會(huì)自然分解，但最終的問題仍然存在。碎片化并不代表會(huì)完全消失。

IDTechEx指出，事(shì)實上，隻有大約一半的生物塑料是可生物降解的。“僅僅因爲一種(zhǒng)材料是從生物學(xué)上獲得的，并不一定意味著(zhe)它會(huì)在自然環境中分解。許多廣爲人知的生物塑料，如可口可樂PlantBottle中使用的生物來源的PET就(jiù)是不能(néng)被(bèi)生物降解的，”報告摘要寫道(dào)。

第二個問題是關于“可生物降解”塑料的含義，這(zhè)導緻了消費者對(duì)“生物塑料在自然環境中究竟是如何分解的”以及“在什麼(me)時間段内分解”産生了很多困惑。如果一個标明可生物降解的瓶子需要幾個月的時間才能(néng)消失，那麼(me)大多數可生物降解塑料將(jiāng)無法滿足品牌商或消費者的期望。《生物塑料2020-2025》報告以PLA爲例：“如果一個PLA瓶子被(bèi)扔進(jìn)海裡(lǐ)，它需要幾百年才能(néng)被(bèi)分解。”報告指出，PLA將(jiāng)在工業堆肥設施中分解，“在那裡(lǐ)，PLA可以被(bèi)加熱到足夠高的溫度，微生物可以以可觀的速度分解。”該報告概述了所有常見生物塑料的生物降解性。

《綠色技術和聚合物回收：2020-2030年市場分析》中提到了塑料回收，該分析首先指出了全球回收率低的問題。報告說，機械回收的持續挑戰是衆所周知的，包括污染問題；然而，“一系列新興的替代回收技術，包括化學(xué)回收和升級循環技術，可能(néng)會(huì)給聚合物價值鏈帶來更多的機遇。”

一些先進(jìn)的回收技術還(hái)沒(méi)有完全準備好(hǎo)進(jìn)入黃金時期，而在這(zhè)些設施上線時，如何將(jiāng)難以回收的塑料送到設施裡(lǐ)的物流工作仍然是一個挑戰。IDTechEx的報告著(zhe)眼于熱解和其他形式的解聚，以創造燃料和化學(xué)原料，以及從廢塑料中提取單體，“這(zhè)些單體可以回到更廣泛的價值鏈中，爲更循環經(jīng)濟做出貢獻。”

機械回收帶來了持續的挑戰，需要克服這(zhè)些挑戰，才能(néng)提供經(jīng)濟上可行的解決方案，包括首先要得到人們的參與，讓所有塑料遠離環境，進(jìn)入合适的回收流。

IDTechEx指出，可生物降解塑料和可回收塑料都(dōu)難以與處于曆史低價的石油競争，油價使傳統的一次性塑料成(chéng)爲迄今爲止最便宜的選擇。此外，這(zhè)兩(liǎng)種(zhǒng)解決方案也在相互競争。例如，“更加注重回收利用將(jiāng)導緻生物塑料的潛在市場變小，使該領域面(miàn)臨的經(jīng)濟問題更加複雜。”

可生物降解塑料是不可回收的，除非且直到聚合物相容劑在回收過(guò)程中得到更爲普遍的使用，否則必須將(jiāng)其排除在外。随著(zhe)可生物降解和可堆肥塑料受到沖擊，特别是一些歐洲國(guó)家因這(zhè)類材料而面(miàn)臨各種(zhǒng)挑戰，回收利用（機械和先進(jìn)技術）是否會(huì)成(chéng)爲處理塑料廢物的最環保方法，還(hái)有待觀察。